Уральский федеральный университет создается в контексте реализации концепции  долгосрочного развития Российской Федерации как один из глобальных лидеров образования и  научно-инновационных разработок.

Миссией Уральского федерального университета имени первого Президента России Б.Н.Ельцина является повышение конкурентоспособности и обеспечение реиндустриализации, формирования человеческого и научно-технического потенциала, сбалансированного обновления традиционных и развития постиндустриальных отраслей экономики Уральского федерального округа.

Стратегической целью создания Университета является формирование в Уральском федеральном округе научно-образовательного и инновационного центра, ядром которого станет университет. Это обеспечит лидерство университета в области естественных, гуманитарных и технических наук, его вхождение в число ведущих мировых образовательных и интеллектуальных центров.

Стратегической целью 1-го этапа программы развития является обеспечение лидерства Университета среди федеральных университетов России и учреждений высшего профессионального образования Уральского федерального округа по количественным и качественным показателям образования, науки и инноваций.