Ведущие университеты мира, в том числе российские, издавна пользовались привилегией отмечать выдающиеся заслуги современников в области науки и других сферах человеческой деятельности присуждением почетных ученых степеней и присвоением почетных ученых званий. 

Эта старинная университетская традиция стала основой для принятия решения Ученого совета УрФУ об учреждении новых для нашего вуза, но хорошо известных из истории университетов, званий и степеней почетных докторов и профессоров. 
 
Своим решением от 29.11.2010 г. Ученый совет университета учредил степень «Почетный доктор Уральского федерального университета». 
Степень «Почетный доктор» (Doctor Honoris Causa) присуждается в знак признания особых заслуг в науке, образовании, общественной и государственной деятельности. Этим знаком отличия наш университет отмечает заслуги сторонних специалистов. Обладателями этой степени являются выдающиеся ученые, педагоги, общественные деятели.