Los Científicos Descubren qué Influye en las Tasas de Congelación del Agua de Mar

13:21, 19 junio 2023

Los datos de la investigación ayudarán a predecir el deshielo de los glaciares

El hielo marino se congela más rápido cuando las temperaturas fluctúan. Foto: unasplash.com / Cassie Matias

El agua de mar se congela más rápido en presencia de viento y corrientes submarinas a temperaturas bajo cero. Así lo han descubierto expertos de los Laboratorios de Modelización Matemática Multiescala y de Física Climática y Medioambiental de la Universidad Federal de los Urales. Crearon un modelo matemático y calcularon las condiciones de congelación del agua de mar. La descripción del modelo y sus conclusiones se publicaron en la revista European Physical Journal.

"Resulta que a temperaturas cercanas a cero e inferiores, incluso una ligera brisa afecta a la velocidad de formación del hielo. El hecho es que el viento, al igual que la corriente submarina, provoca fluctuaciones (saltos) en la temperatura, y esto a su vez conduce a una formación más rápida de cristales de hielo. En otras palabras, con viento o corrientes submarinas, el hielo se congela más rápido, la capa de hielo se hace más gruesa. Sí, está más suelto, no es tan denso, pero la velocidad de formación aumenta", explica Evgeniya Makoveeva, coautora del estudio e investigadora principal del Laboratorio de Modelización Matemática Multiescala de la Universidad Federal de los Urales.

Esto ocurre a cualquier temperatura adecuada para la cristalización, añade el científico. El efecto de la temperatura se ve amplificado por ruidos externos -viento y corrientes submarinas- que "traen" temperaturas diferentes.

"Por un lado, el tiempo se ha vuelto más severo, impredecible o algo así. La situación se complica tanto con los vientos como con las corrientes. Podemos decir que esto provoca un aumento del hielo. Pero, por otro lado, sería erróneo afirmar que los glaciares empezarán a recuperarse debido al aumento de los vientos y las corrientes submarinas. En primer lugar, el forzamiento externo es sólo una parte de un proceso complejo. Y segundo, la temperatura atmosférica debe ser inferior a cero para que el agua se congele", afirma Evgeniya Makoveeva.

No obstante, los datos de la investigación obtenidos por los científicos ayudarán a predecir los cambios en los glaciares de los océanos del mundo, lo que es extremadamente importante en un clima de calentamiento global.

En la siguiente fase de modelización matemática, los físicos planean calcular cómo se forma el "falso fondo" de los glaciares. Se trata de otro proceso de formación del hielo marino en el que el hielo se congela de abajo arriba. Hasta el 50% del hielo puede crecer de este modo.

"El falso fondo se forma debido a la inversión de densidad. Ocurre en primavera y verano, cuando el hielo se afloja, el agua derretida se filtra a través del hielo hacia el espacio bajo el hielo y se forma una capa de agua dulce. Y debajo hay una capa de agua salada. Y en el lugar donde se juntan las capas nacen cristales, se forma una corteza de hielo", - explica Evgeniya Makoveeva.

Cabe destacar que el estudio se realizó con el apoyo financiero del Ministerio de Educación y Ciencia de la Federación Rusa en el marco del proyecto "Ciencia y Universidades" (FEUZ-2021-0014).

Referencia

El deshielo de los glaciares es una de las consecuencias del calentamiento global. Según un informe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, la temperatura media mundial de enero a septiembre de 2021 fue de aproximadamente 1,08 ± 0,13 °C, por encima de la media preindustrial de 1850-1900. Según el último informe de la ONU sobre el clima, el ritmo del calentamiento global ha aumentado en los últimos años. Para 2030, 10 años antes de lo previsto, la temperatura media mundial aumentará 1,5 °C.

Además, han aumentado el número y la gravedad de los fenómenos naturales extremos, desde inundaciones a olas de calor. Un gran número de glaciares se derriten cada día debido al calentamiento, con el consiguiente riesgo de huracanes, inundaciones urbanas, declive agrícola y otras pérdidas económicas. El deshielo de los glaciares no sólo eleva el nivel de los océanos del mundo, sino que también modifica la circulación oceánica y atmosférica.