Un Investigador de Ghana Analiza un Pigmento Microbiano que Puede Mejorar la Salud

09:15, 2 junio 2023

Osman Kanwugu analiza los beneficios de la astaxantina para la salud

Osman Kanwugu se licenció en bioquímica en la Universidad de Estudios para el Desarrollo de Ghana, y obtuvo un máster y un doctorado en la UrFU. Foto: Anastasia Farafontova

La astaxantina es un pigmento carotenoide natural que se encuentra en organismos marinos como el salmón, el camarón y la langosta. En acuicultura, la astaxantina se utiliza principalmente como pigmento para dar al pescado un color distintivo y un alto valor comercial. Osman Kanwugu, ingeniero investigador del Departamento de Tecnología de Síntesis Orgánica de la Universidad Federal de los Urales, es uno de los investigadores que recientemente han explorado los diversos beneficios biológicos y para la salud de la astaxantina más allá de sus propiedades como pigmento. En una entrevista con Sputnik África, el estudiante de doctorado ghanés habló de su investigación y de las propiedades útiles del pigmento microbiano.

"La principal propiedad de la astaxantina ampliamente conocida en la comunidad científica son sus propiedades antioxidantes superiores. Si se compara la astaxantina con la vitamina C, por ejemplo, estoy seguro de que mucha gente sabe que la vitamina C es un antioxidante muy común. La astaxantina es en realidad varias veces más fuerte en términos de capacidad antioxidante que la vitamina C. Creo que alrededor de 100 veces o incluso más. Si la comparamos con la vitamina E, que también es un buen antioxidante, la astaxantina es muchas veces mejor", afirma Kanwugu.

Osman Kanwugu trabaja actualmente en la producción de esta sustancia a partir de microorganismos. También estudia los efectos de la astaxantina en la salud animal y humana.

En acuicultura, la astaxantina se añade a los piensos de los peces de piscifactoría para darles el característico color rosa o naranja que los consumidores asocian a la alta calidad. Sin embargo, además de su uso en acuicultura, la investigación ha demostrado que la astaxantina tiene numerosos beneficios para la salud que la hacen útil en las industrias nutracéutica y cosmética.

"En otras palabras, tiene excelentes propiedades antioxidantes. Los estudios también han demostrado que tiene propiedades neuroprotectoras, rejuvenecedoras de la piel, buenas para los ojos y cosas por el estilo", afirma Kanwugu.

Según el investigador, la estructura única de la astaxantina le permite penetrar en las membranas celulares y proteger las células del estrés oxidativo. Esta es la causa fundamental de muchas enfermedades. Cuando el cuerpo produce más radicales libres de los que puede eliminar, se produce estrés oxidativo, que puede provocar inflamación y otras enfermedades graves. Las propiedades antioxidantes únicas de la astaxantina la hacen útil en el tratamiento y la prevención de estas afecciones.

"El otro hecho importante es que la astaxantina también es capaz de estimular una vía antioxidante muy importante en el cuerpo humano llamada Nrf2. Esta vía es básicamente un regulador clave del metabolismo redox en los seres humanos. En los animales, hay probablemente 100 o más enzimas [proteínas que actúan como catalizadores biológicos] que en realidad tienen propiedades antioxidantes o desintoxicantes", dijo Kanwugu.

• La entrevista completa está disponible en Sputnik Africa
• La grabación de audio de la conversación también está disponible en el portal